Un planetario, nonché ottimo strumento di studio dell'astronomia, a portata di chiunque abbia un computer su cui farlo funzionare

Cerchi un programma per guardare le stelle e i pianeti comodamente seduto al tuo PC? Stellarium simula in tempo reale l'aspetto e i cambiamenti della volta celeste e del sistema solare. È un software decisamente complesso, che deve essere costato agli sviluppatori un bel po' di fatica, ma ciò nonostante è completamente gratuito.

Stellarium ripropone sullo schermo del tuo computer quello che fa un planetario, solo con i vantaggi di avere a che fare con un mezzo interattivo. Ad esempio è possibile indicare con precisione il punto sulla terra da cui si vuole osservare il cielo, così come la data e l'ora del giorno. Il programma è perfetto se si vogliono vedere gli spostamenti degli astri celesti, perché permette di andare avanti (o indietro) nel tempo, più o meno velocemente. Inoltre permette di vedere le linee grafiche delle costellazioni, varie griglie dei sistemi di riferimento (azimutali, equatoriali), nonché di selezionare i tipi di corpi celesti a cui sei interessato (stelle, nebulose e altro ancora).

Il programma è molto semplice da utilizzare, ma è giusto sapere che se non si possiedono conoscenze di astronomia (anche basilare), è piuttosto difficile apprezzarne molte finezze. D'altro canto se si vuole apprendere qualcosa di più proprio su questa scienza, Stellarium è un ottimo compendio (o addirittura sostituto) per un più tradizionale, ma anche costoso, telescopio. È perfetto anche per sfoggiare un planetario personale, offrendo diverse opzioni pensate proprio per la proiezione in più situazioni, compresa quella su una volta a cupola.